Zupełnie zbawieni zamiast zupełnie szczerzy

Dzieło Boże, a nie nasze

W 2009 roku Arlen Specter, długoletni senator republikański z Pensylwanii, zmienił przynależność partyjną i przeszedł do demokratów. Stało się to tuż przed wyborami, w momencie politycznie dla niego korzystnym. Nie był to pierwszy raz, gdy dostosował barwy partyjne do okoliczności.

Dwa lata wcześniej Tony Blair, zaraz po zakończeniu urzędowania jako premier Wielkiej Brytanii, ogłosił przejście na rzymski katolicyzm. Moment również nie był przypadkowy – jako urzędujący premier odpowiadał za wybór arcybiskupa Canterbury, głowy Kościoła anglikańskiego. Publiczna zmiana wyznania po zakończeniu tej funkcji wydawała się wygodna i bezpieczna.

Takie wydarzenia uczą nas pewnego rodzaju ostrożności. Zmiany lojalności – politycznych czy religijnych – często budzą cynizm. Czy to prawdziwa przemiana, czy raczej dostosowanie do wymagań chwili?

Współczesny człowiek reaguje podobnie na opowieści o religijnym nawróceniu. Historia Europy zna przymusowe chrystianizacje pod groźbą miecza. W Azji mówiło się o „ryżowych chrześcijanach”, którzy przyjmowali wiarę dla materialnych korzyści. Islam, hinduizm czy buddyzm również rozwijały się często w ścisłym związku z polityką i siłą militarną.

W odpowiedzi na te zjawiska chrześcijanie ewangelikalni – szczególnie od czasów Drugiego Wielkiego Przebudzenia (ok. 1790–1858) – zaczęli kłaść silny nacisk na osobistą decyzję i szczerość wiary. To szczerość miała odróżniać hipokrytę od prawdziwie nawróconego.

Ale czy szczerość wystarcza?

Czy wystarczająco szczerze?

W wielu kościołach amerykańskiego Południa nawrócenie było ściśle związane z publiczną odpowiedzią na wezwanie kaznodziei. Podobnie jak podczas ewangelizacyjnych zgromadzeń Billy’ego Grahama, nabożeństwo kończyło się apelem: wyjdź do przodu, podejmij decyzję, okaż swoją wiarę.

Autor tych wspomnień jako uczeń drugiej klasy wyszedł do przodu podczas niedzielnego nabożeństwa wieczornego. Uścisnął dłoń kaznodziei i usłyszał ogłoszenie: „Jesteś teraz dzieckiem Boga”.

Było to emocjonalne i poruszające doświadczenie. Ale z czasem pojawiło się pytanie: czy było wystarczająco szczere?

W wielu kościołach młodzież regularnie „odnawiała” swoje nawrócenie. Dzieci, nastolatki i dorośli wychodzili ponownie do przodu, aby upewnić się, że tym razem naprawdę wierzą. Obawa była prosta: a jeśli wcześniej nie byliśmy dostatecznie szczerzy?

Zaczęto więc mierzyć autentyczność wiary intensywnością emocji, ilością łez, żarliwością modlitwy.

Ale czy chrześcijańskie nawrócenie rzeczywiście polega na sile naszej szczerości?

Biblia stawia sprawę inaczej. Pierwsza wzmianka o nawróceniu nie koncentruje się na naszej decyzji, lecz na Bożym działaniu. Nie mówi: „Bądź szczery”, lecz: „Bądź zbawiony”.

To fundamentalna różnica.

Zbawieni od Bożego gniewu

Apostoł Paweł w Liście do Efezjan 2 mówi, że jesteśmy martwi w naszych występkach i grzechach. Nie chodzi tylko o moralną słabość. Chodzi o duchową śmierć i o to, że z natury jesteśmy „dziećmi gniewu”.

Bóg stworzył człowieka na swój obraz, aby odzwierciedlał Jego charakter i żył dla Jego chwały. My jednak zwróciliśmy się ku sobie. Zamiast żyć jako dzieci Króla, próbowaliśmy Go zdetronizować.

Konsekwencją jest Boży gniew.

Współczesne zwiastowanie często unika tego tematu. Łatwiej mówić o braku sensu życia, niskiej samoocenie czy emocjonalnych problemach. Jezus bywa przedstawiany jako odpowiedź na subiektywne potrzeby: „Przyjdź do Jezusa, a znajdziesz cel i spełnienie”.

Problem polega na tym, że subiektywne potrzeby można zaspokajać na różne sposoby. Ktoś wybiera Jezusa, ktoś inny karierę, jeszcze inny rozwój osobisty. To kwestia gustu.

Ewangelia nie jest jednak subiektyczną terapią. Jest obiektywnym ratunkiem przed obiektywną rzeczywistością – przed sprawiedliwym gniewem Boga wobec grzechu.

Jeśli nie głosimy złej nowiny, dobra nowina przestaje mieć sens.

Zbawieni Bożą łaską

Skoro potrzebujemy ratunku od Bożego gniewu, ratunek ten może przyjść wyłącznie przez łaskę.

Paweł pisze:

„Łaską zbawieni jesteście przez wiarę, i to nie z was: Boży to dar.”

Łaska jest darem. Nie można na nią zasłużyć ani się jej domagać. Można ją tylko przyjąć.

Dar ten polega na tym, że Chrystus wziął na siebie Boży gniew jako zastępca. Bóg obdarza przebaczeniem tych, którzy odwracają się od grzechu i ufają Chrystusowi.

Kluczowe jest tu rozróżnienie: to łaska zbawia, nie wiara. Wiara jest instrumentem, który przyjmuje dar. Marcin Luter podkreślał, że jesteśmy zbawieni wyłącznie przez wiarę – nie przez współpracę z Bogiem w dobrych uczynkach.

Jeśli jednak zaczniemy myśleć, że to nasza wiara nas zbawia, wówczas szczerość staje się najwyższą wartością. Zaczynamy pytać: czy wierzyłem wystarczająco mocno? Czy byłem wystarczająco autentyczny?

Tak rodzi się pokolenie zaniepokojonych chrześcijan, którzy nieustannie badają intensywność własnych emocji.

Pytanie nie powinno brzmieć: „Czy byłem wystarczająco szczery?”, lecz: „Komu zaufałem?”

Zbawieni z powodu Bożej miłości

Dlaczego Bóg w ogóle zbawia grzeszników?

„Ale Bóg, który jest bogaty w miłosierdzie, dla wielkiej miłości swojej, którą nas umiłował… ożywił nas wraz z Chrystusem” (Ef 2).

Boża miłość pojawia się pomimo naszego grzechu. Paweł pisze w innym miejscu: „Gdy byliśmy jeszcze grzesznikami, Chrystus za nas umarł.”

To nie jest miłość wywołana naszą dobrocią. To miłość, która wypływa z Bożej decyzji.

Boża miłość nie jest reakcją na nasze starania. Jest suwerennym wyborem. Jeszcze przed stworzeniem świata Bóg postanowił okazać łaskę swojemu ludowi. Nie działa pod wpływem chwili. Realizuje odwieczny plan.

Gdybyśmy odwrócili tę kolejność i powiedzieli: „Bóg mnie kocha, ponieważ ja Go wybrałem”, postawilibyśmy ewangelię na głowie. Zbawienie stałoby się wówczas nagrodą za naszą decyzję.

Bóg zbawia nie z powodu tego, kim jesteśmy, lecz pomimo tego.

Zbawieni, by tworzyć Jego lud

Zbawienie nie jest wyłącznie prywatnym doświadczeniem. Bóg zbawia jednostki, ale wprowadza je do wspólnoty.

Nowy Testament opisuje wierzących jako:

jedną owczarnię,
obywateli królestwa,
królewskie kapłaństwo,
lud nabyty,
domowników Boga.

W Efezjan 2 Paweł pokazuje, że Chrystus uczynił z Żyda i poganina „jednego nowego człowieka”. Zburzył mur wrogości i pojednał obie strony z Bogiem w jednym ciele.

To dzieło zostało dokonane na krzyżu. Nie jest projektem do zrealizowania. Jest faktem, który mamy pamiętać i w którym mamy żyć.

Przykazania dotyczące jedności pojawiają się później – jako konsekwencja tego, co Bóg już uczynił. Skoro jesteśmy jednym ciałem, mamy zachowywać jedność Ducha w spójni pokoju.

Nawrócenie a członkostwo w kościele

W Nowym Testamencie wiara i przynależność do kościoła były nierozerwalne. Kiedy ktoś uwierzył, natychmiast stawał się częścią widzialnej wspólnoty.

Członkostwo nie zbawia. Ale zbawieni należą do ludu.

Paweł w Efezjan 2 przechodzi od wymiaru uniwersalnego („współobywatele świętych”) do lokalnego („i wy się wespół budujecie”). To, co Bóg uczynił powszechnie, przyjmuje konkretną formę w lokalnym kościele.

Skoro zostaliśmy włączeni do ciała Chrystusa, naturalną konsekwencją jest przynależność do konkretnej wspólnoty wierzących.

Artykuł o nawróceniu musi więc być także artykułem o kościele.

Zbawieni dla Bożej chwały

Ostatecznym celem zbawienia nie jesteśmy my. Jest nim Boża chwała.

Prorocy Izajasz i Ezechiel przypominają, że Bóg działa „ze względu na swoje święte imię”. W Liście do Efezjan motyw „ku uwielbieniu chwały Jego” powraca wielokrotnie.

Kościół – złożony z dawnych wrogów, pojednanych w Chrystusie – staje się objawieniem Bożej mądrości dla świata i dla „nadziemskich władz”.

Jeśli jednak uznamy, że zbawienie ma na celu przede wszystkim nasze szczęście i samorealizację, łatwo się rozczarujemy. Gdy życie nie przyniesie natychmiastowego dobrostanu, będziemy kuszeni, by porzucić Jezusa.

Kiedy rozumiemy, że chodzi o Bożą chwałę, wszystko się zmienia. Życie chrześcijańskie przestaje polegać na domaganiu się swoich praw. Staje się składaniem siebie w służbie innym.

Paradoks polega na tym, że prawdziwa radość pojawia się wtedy, gdy przestajemy jej szukać jako celu samego w sobie.