Jak lokalny kościół ukazuje rzeczywistość Królestwa Bożego
Przez ponad dwadzieścia lat służę jako pastor w Waszyngtonie. W tym czasie przez miasto przewinęły się całe pokolenia ludzi władzy: generałowie, senatorowie, dziennikarze, urzędnicy państwowi. Jedni przychodzili z wielkimi planami, inni odchodzili rozczarowani. Zmieniały się administracje, programy polityczne i wizje przyszłości.
Nie jest niczym niezwykłym, że młodzi ludzie przyjeżdżają do stolicy z przekonaniem, że mogą zmienić świat. Chrześcijanie obecni w polityce rzeczywiście powinni starać się o dobre zmiany. Walka o sprawiedliwość i dobro wspólne jest jednym ze sposobów okazywania miłości bliźniemu.
Problem pojawia się jednak wtedy, gdy ktoś próbuje wykorzystać narzędzia państwa — gdy próbuje „wojować mieczem” — aby sprowadzić niebo na ziemię.
W polityce starsze pokolenia często popadają w cynizm. Młodsze natomiast częściej kuszone są utopijną wizją świata. Historia pokazuje jednak, że utopijne projekty potrafią być niezwykle niebezpieczne. W imię budowania idealnego świata ludzie dopuszczali się największych okrucieństw.
Co ważniejsze, taka wizja nie odpowiada temu, czego uczy Nowy Testament. Biblia nie mówi nam, że Królestwo Chrystusa zapanuje na ziemi dzięki wysiłkom prezydentów czy premierów. Nie mówi, że wola Boga zostanie ostatecznie wypełniona na ziemi przez polityczne systemy.
A jednak istnieje jedno miejsce na ziemi, gdzie możemy zobaczyć pierwsze oznaki nieba.
Pierwsze kwiaty nieba na ziemi
Nowy Testament wskazuje jedno szczególne miejsce, gdzie można zobaczyć zapowiedź przyszłego świata: lokalny kościół.
To właśnie tam pojawiają się pierwsze „wiosenne kwiaty” nieba.
W poprzednim rozdziale przenieśliśmy się ze Starego Testamentu wprost do wielkiej wizji z Księgi Objawienia — do obrazu zgromadzenia ludzi z każdego narodu, plemienia i języka, którzy stoją przed tronem Boga. Ten obraz pokazuje ostateczną rzeczywistość: wielką rodzinę odkupionych.
Ale pomiędzy Starym Testamentem a Objawieniem znajduje się ogromna część historii: Ewangelie, Dzieje Apostolskie i listy Nowego Testamentu. To właśnie tam dowiadujemy się, czym jest kościół i jak powinien wyglądać.
Dlatego musimy zadać dwa pytania:
- Jak Jezus postrzega kościół?
- Do czego Jezus wzywa swój kościół?
Odpowiedź na oba pytania prowadzi nas do jednej centralnej prawdy: Jezus kocha kościół i chce, aby kościół reprezentował niebo na ziemi.
Miłość Jezusa do kościoła
Ewangelia Jana mówi o Jezusie coś niezwykłego. Tuż przed tym, jak Jezus umył uczniom nogi, czytamy:
„Umiłowawszy swoich, którzy byli na świecie, umiłował ich aż do końca.”
Ten gest — umycie nóg uczniom — był zapowiedzią czegoś jeszcze większego. Jezus miał wkrótce oczyścić swój lud przez własną śmierć.
Miłość Jezusa do kościoła nie jest abstrakcyjną ideą. Jest miłością, która kosztowała Go życie.
Nowy Testament mówi o tym wprost:
- Jezus nabył kościół własną krwią.
- Jezus założył kościół.
- Jezus poucza i prowadzi kościoły poprzez swoje Słowo.
- Jezus zachęca je i ostrzega.
Najpełniejszy opis tej miłości znajdujemy w Liście do Efezjan. Apostoł Paweł pisze tam do mężów:
„Mężowie, miłujcie żony swoje, jak i Chrystus umiłował Kościół i wydał zań samego siebie.”
Chrystus oddał swoje życie za kościół. Chce go uświęcić. Oczyszcza go przez Słowo. Troszczy się o niego i pielęgnuje go.
Paweł mówi nawet coś jeszcze bardziej niezwykłego: Chrystus kocha kościół tak, jak człowiek kocha własne ciało.
Kościół nie jest więc dla Jezusa projektem, organizacją ani instytucją. Jest Jego ciałem. Jest Jego ludem.
Kościół ma ukazywać miłość nieba
Skoro Jezus tak kocha kościół, naturalne jest, że chce, aby Jego uczniowie kochali się nawzajem w podobny sposób.
Dlatego Jezus dał swoim uczniom nowe przykazanie:
„Abyście się wzajemnie miłowali, jak Ja was umiłowałem.”
Ta miłość ma być znakiem rozpoznawczym chrześcijan. Jezus powiedział:
„Po tym wszyscy poznają, żeście uczniami moimi, jeśli miłość wzajemną mieć będziecie.”
Kościół ma więc ukazywać światu miłość samego nieba.
Nie chodzi jednak tylko o miłość wobec innych chrześcijan. Jezus połączył miłość do Boga z miłością do ludzi.
Gdy uczony w Piśmie zapytał Go o najważniejsze przykazanie, Jezus odpowiedział:
„Będziesz miłował Pana, Boga swego… a bliźniego swego jak siebie samego.”
Te dwie rzeczy są nierozerwalnie związane. Nie można twierdzić, że kocha się Boga, jeśli nie kocha się ludzi.
Można mieć bardzo intensywne życie duchowe. Można spędzać wiele czasu na modlitwie i czytaniu Biblii. Ale jeśli nie przekłada się to na sposób, w jaki traktujemy innych, coś jest nie w porządku.
Miłość do Boga powinna wyrażać się w miłości do ludzi.
Dlatego lokalny kościół powinien być miejscem, gdzie taka miłość jest widoczna. Miłość nieba objawia się tam na dwa sposoby:
- w głoszeniu Ewangelii — dobrej nowiny o miłości Chrystusa
- w praktycznej miłości chrześcijan do siebie nawzajem i do świata
Kościół rozpoznaje prawdę nieba
Jezus nie tylko kocha swój kościół. Chce również, aby kościół był z Nim utożsamiany.
Dlatego w Wielkim Posłannictwie nakazał uczniom:
„Idźcie więc i czyńcie uczniami wszystkie narody, chrzcząc je w imię Ojca i Syna, i Ducha Świętego.”
Chrzest jest publicznym znakiem przynależności do Chrystusa. Można powiedzieć, że jest jak noszenie identyfikatora z imieniem Jezusa.
Chrystus chce, aby ludzie należący do Niego byli wyraźnie rozpoznawalni.
Co więcej, polecenie to pochodzi od Tego, który powiedział:
„Dana mi jest wszelka władza na niebie i na ziemi.”
Uczniowie mieli reprezentować autorytet samego Boga.
Jednak nakazu chrztu nie można czytać w oderwaniu od innych fragmentów Ewangelii Mateusza. W rozdziałach 16 i 18 Jezus mówi o szczególnej odpowiedzialności kościoła.
Klucze Królestwa
W Mateusza 16 Piotr wyznaje:
„Ty jesteś Chrystus, Syn Boga żywego.”
Jezus odpowiada mu:
„Na tej opoce zbuduję Kościół mój… i dam ci klucze Królestwa Niebios.”
Klucze oznaczają autorytet rozpoznawania prawdy. Apostołowie mieli potwierdzać prawdziwe wyznanie wiary.
Ale w rozdziale 18 Jezus przekazuje podobny autorytet lokalnemu kościołowi.
Jeśli ktoś nazywa siebie chrześcijaninem, ale uparcie trwa w grzechu i odrzuca napomnienia, kościół ma zbadać sprawę. Jeśli nie ma skruchy, wspólnota powinna uznać, że taka osoba nie żyje jak uczeń Chrystusa.
Jezus mówi wtedy:
„Cokolwiek byście związali na ziemi, będzie związane w niebie.”
Innymi słowy, kościół ma odpowiedzialność:
- rozpoznawać prawdziwe wyznanie wiary
- przyjmować ludzi do wspólnoty
- a w skrajnych przypadkach także odrzucać fałszywe wyznanie
Kościół ma więc autorytet, aby rozpoznawać prawdę nieba i ludzi nieba.
Gdzie Jezus jest obecny
Na końcu rozdziału 18 Jezus dodaje jeszcze jedną niezwykle ważną obietnicę:
„Gdzie są dwaj albo trzej zgromadzeni w imię moje, tam jestem pośród nich.”
To zdanie bywa często cytowane w kontekście modlitwy. Ale jego pierwotny kontekst dotyczy właśnie zgromadzonego kościoła.
Kiedy wierzący gromadzą się w imię Jezusa — aby słuchać Jego Słowa, rozpoznawać prawdę i żyć jako Jego lud — Chrystus jest pośród nich w szczególny sposób.
Dlatego właśnie lokalny kościół ma tak wielkie znaczenie.
Nie jest tylko religijnym spotkaniem. Jest miejscem, gdzie obecność Chrystusa jest widoczna w Jego ludzie.
Bóg sam buduje kościół
Na końcu musimy pamiętać jeszcze o jednej fundamentalnej prawdzie.
Kościół nie jest ludzkim projektem.
Nie jest pomysłem apostołów ani wynikiem historycznego przypadku.
Kościół jest dziełem samego Boga.
Chrystus powiedział:
„Zbuduję Kościół mój, a bramy piekielne nie przemogą go.”
Po swoim wniebowstąpieniu Jezus zesłał Ducha Świętego, który wyposażył kościół w różne dary. Duch buduje wspólnotę, prowadzi ją i uzdalnia do służby.
Ojciec, Syn i Duch Święty są zaangażowani w powstawanie i rozwój kościołów.
W pewnym sensie można powiedzieć, że Bóg jest wielkim architektem kościoła.
To On polecił uczniom:
- gromadzić się w Jego imię
- chrzcić w Jego imię
- nauczać w Jego imię
Dlatego kiedy angażujesz się w życie lokalnego kościoła, uczestniczysz w czymś znacznie większym niż tylko ludzkie przedsięwzięcie.
Uczestniczysz w Bożym dziele.
I dlatego nie musisz się zastanawiać, czy kościół ostatecznie przetrwa.
Chrystus już dał swoją obietnicę.
Bramy piekła go nie przemogą.
A kiedy Chrystus powróci, na ziemi wciąż będzie istniał Jego lud — świadectwo Jego miłości, prawdy i królestwa.
